Губернатор Алабамы Кей Айви сказала, что казнь Смита — это правосудие за убийство по найму 45-летней Элизабет Сеннет.
«После более чем 30 лет попыток обмануть систему Смит ответил за свои ужасные преступления, — говорится в заявлении Айви. — Я молюсь, чтобы семья Элизабет Сеннетт смогла обрести покой после всех этих лет».
Смит и еще один мужчина совершили заказное убийство жены проповедника Сеннет в 1988 году. Супруг женщины заплатил напарникам по $1000. Пастор погряз в долгах и хотел получить деньги по страховке. Когда следователи сосредоточились на Чарльзе Сеннете-старшем как на подозреваемом, он покончил с собой.
Штат уже пытался казнить Смита в 2022 году, но смертельную инъекцию отменили, поскольку власти не смогли подключить капельницу.
Казнь с использованием азота ранее разрешили в трех штатах — Алабаме, Миссисипи и Оклахоме, но до вчерашнего дня этот метод никто не использовал. Генеральный прокурор Алабамы Стив Маршалл заявил, что азот — «эффективный и гуманный метод казни». Тряску и конвульсии Смита на каталке комиссар исправительных учреждений Алабамы Джон К. Хэмм назвал непроизвольными движениями. «Все это было ожидаемо и заключалось в побочных эффектах, которые мы наблюдали или исследовали при гипоксии азота», — сказал Хэмм.
Духовный наставник Смита, преподобный Джефф Худ, обратил внимание, что казнь была не такой, как обещали. Говорили, что Смит потеряет сознание за секунды и умрет через несколько минут. «Мы не видели, чтобы кто-то потерял сознание за 30 секунд. Мы видели минуты того, как кто-то боролся за свою жизнь», — заявил он.
Защита Смита ранее выражала несогласие с выбранным способом и называла его жестоким. «Существует мало исследований относительно смерти от гипоксии азота. Когда штат рассматривает возможность использования новой формы казни, которая никогда и нигде не применялась, общественность заинтересована в том, чтобы штат адекватно исследовал этот метод. А еще — установил процедуры, позволяющие минимизировать боль и страдания осужденного», — написали адвокаты.
