Принятие правил было продиктовано особой уязвимостью женской части заключённых. Например, если речь идёт о женщине с ребёнком, то документ рекомендует утраивать таких детей, обеспечивая им комфорт, а в идеале — отсрочить заключение под стражу. Данные на детей следует заносить в специальный реестр, и если они не находятся рядом с матерью — оформлять на них опеку или попечительство.
Правила также рекомендуют размещать женщин ближе к дому или местам социальной реабилитации, бесплатно обеспечивать их гигиенические потребность, снабжать их водой. При медосмотре врачи должны определить, нуждаются ли заключённые в лечении заболеваний, передающихся половым путём, переносимых с кровью, ВИЧ, а также психических расстройств: посттравматического стресса, склонности к суициду, наркозависимости. Надо выяснить, были ли у неё проблемы с репродуктивным здоровьем, не была ли она ранее жертвой насилия. Если над ней когда-либо совершалось насилия, в том числе сексуальное, руководство тюрьмы должно обеспечить психологическую помощь, а правоохранители должны не допустить мести со стороны насильников.
Отдельные положения касаются также особого медобслуживания с учетом гендерных факторов, порядка обысков с соблюдением «уважительного отношения» к женщинам и «защиты их достоинства». Среди дисциплинарных наказаний не должно быть запретов на контакты с семьёй, а беременных и кормящих нельзя помещать в штрафной изолятор или одиночную камеру. Правила требуют обращать особое внимание на злоупотребления в отношении таких заключённых.
Правозащитники же считают, что эти правила во-первых выполняются недостаточно, во-вторых — нуждаются в дополнительных рекомендациях. Так, необходимо сократить число заключённых женщин за счёт увеличения смягчающих факторов в национальных законодательствах: отсутствия криминального прошлого, незначительности преступлений , обязанностей по уходу. Кроме того, правозащитники советуют «использовать гендерно-чувствительные альтернативы, направленные на устранение наиболее распространенных причин совершения правонарушений, в качестве первой реакции как до суда, так и после вынесения приговора».
Авторы письма также просят содействовать реабилитации и социальной интеграции женщин, а для этого, среди прочего, дополнительно обучать персонал тюрем. Особое внимание также надо уделить психологической помощи в условиях коронавируса, привлекать к сотрудничеству местные службы поддержки. Разрабатывать план такой помощи правозащитники рекомендуют вместе с заключёнными-женщинами и персоналом тюрем. Сейчас ситуация в этой сфере обстоит плачевно: многие испытывают кризис психического здоровья, из которых у 80% — психические заболевания. Меры по противодействую коронавирусу только усугубляют ситуацию.
По словам одной из руководительниц Penal Reform International Оливии Роуп, особенно повлияла на ситуацию приостановка приёма посетителей в тюрьмах. Во-первых, у матерей пропала возможность видеться с близкими — в том числе с детьми. Во-вторых, многие женщины перестали получать средства гигиены, а кормящие и беременны — дополнительное питание.
Правозащитники отмечают, что рост женского населения тюрем связан с тем, что на них «непропорционально сильно влияет карательная политика в отношении наркотиков, и они часто совершают преступления в нищете, чтобы сохранить жизнь себе и своим семьям». А многие оказываются в тюрьме в результате дискриминации. Так, в некоторых странах беременных женщин удерживают во время схваток и родов, либо помещают в одиночки. В одиночных камерах оказываются и кормящие матери.
Среди подписавших обращение организаций — представители Африки, Америки, Ближнего Востока, Европы и стран постсоветского пространства.
